Op 6 juni 1944 landden geallieerde troepen in Normandië. Na moeizame gevechten werd op 30 augustus 1944 Parijs bevrijd en op 3 september Brussel. Een dag later werd via de BBC ( de Engelse radio) het onjuiste bericht verspreid dat de stad Breda in Zuid-Nederland was bevrijd. In werkelijkheid werd Breda pas op 29 oktober bevrijd, door Poolse troepen. De opmars van de geallieerden (behalve de Polen vochten op Nederlands grondgebied ook Britse, Canadese en Amerikaanse eenheden) werd gestuit bij Arnhem in Oost-Nederland, waar het Britse leger een zware nederlaag leed. Juist op dat moment had de Nederlandse regering te Londen het personeel van de Nederlandse Spoorwegen tot een spoorwegstaking opgeroepen, in een poging het Duitse militaire transport lam te leggen. De staking had rampzalige gevolgen voor de voedselvoorziening in het westen van het land, dat pas in het voorjaar van 1945 kon worden bevrijd.