Op 27 januari 1945 werd het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau in het door Duitsland bezette Polen bevrijd. Op 1 november 2005 riep Kofi Annan, toenmalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties, de bevrijdingsdatum van Auschwitz uit tot een herdenkingsdag. Wereldwijd worden op Holocaust Memorial Day de slachtoffers herdacht van de Holocaust en ander genociden (Cambodja, Rwanda, Srebrenica en Darfur). Auschwitz is uitgegroeid tot universeel symbool voor de massavernietiging van burgers.
De Nationale Auschwitz Herdenking is uitgebreid met de Holocaust Memorial Day. Rondom deze dag worden in Nederland door vele organisaties activiteiten georganiseerd. Deze worden afgesloten met de Holocaust Memorial Day / Nationale Auschwitz Herdenking, welke plaats vindt op de laatste zondag in januari.
Initiatief in Nederland